21日5時(shí)28分，我國(guó)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長(zhǎng)征四號(hào)丙運(yùn)載火箭，成功將探月工程嫦娥四號(hào)任務(wù)“鵲橋”號(hào)中繼星發(fā)射升空。這是世界首顆運(yùn)行于地月拉格朗日L2點(diǎn)（簡(jiǎn)稱地月L2點(diǎn)）的通信衛(wèi)星，將為2018年底擇機(jī)實(shí)施的嫦娥四號(hào)月球背面軟著陸探測(cè)任務(wù)提供地月間的中繼通信。

　　長(zhǎng)征四號(hào)丙運(yùn)載火箭飛行25分鐘后，星箭分離，將“鵲橋”直接送入預(yù)定地月轉(zhuǎn)移軌道，衛(wèi)星太陽翼和中繼通信天線相繼展開正常。后續(xù)，“鵲橋”將經(jīng)中途修正、近月制動(dòng)和月球借力，進(jìn)入月球至地月L2點(diǎn)的轉(zhuǎn)移軌道，通過3次捕獲控制和修正后，最終進(jìn)入環(huán)繞地月L2點(diǎn)的使命軌道，地月L2點(diǎn)是衛(wèi)星相對(duì)于地球和月球基本保持靜止的一個(gè)空間點(diǎn)。

　　中國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師、中國(guó)工程院院士吳偉仁表示，由于月球有一面總是背對(duì)著地球，當(dāng)嫦娥四號(hào)進(jìn)行世界首次月球背面軟著陸和巡視勘察任務(wù)時(shí)，將受月球自身遮擋，無法直接與地球進(jìn)行測(cè)控通信和數(shù)據(jù)傳輸，而“鵲橋”則相當(dāng)于架設(shè)在嫦娥四號(hào)與地球間的“通信中繼站”。

　　執(zhí)行此次發(fā)射任務(wù)的長(zhǎng)征四號(hào)丙運(yùn)載火箭是長(zhǎng)征四號(hào)系列運(yùn)載火箭第一次在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心承擔(dān)發(fā)射任務(wù)。這是長(zhǎng)征系列運(yùn)載火箭第275次發(fā)射。