◎肖水平

       四月，是采桑養(yǎng)蠶最忙碌的季節(jié)，古人稱之為“蠶月”。為了把蠶養(yǎng)好，這個月有許多禁忌。明謝肇淛《西吳枝乘》云：“吳興以四月為蠶月，家家閉戶，官府勾攝征收，及里巷往來慶吊，皆罷不行，謂之蠶禁。”

       由此可見，我國對蠶事十分重視。

       據(jù)考古學(xué)家李濟(jì)博士的考證，我國至少在四千多年前的夏朝就開始養(yǎng)蠶了。傳說中也有黃帝之妃嫘祖教民養(yǎng)蠶織布的故事。《詩經(jīng)》中有一首《豳風(fēng)·七月》的詩歌，具體介紹了近三千年前百姓養(yǎng)蠶采桑的情景：“春日載陽，有鳴倉庚。女執(zhí)懿筐，遵彼微行，爰求柔桑……七月流火，八月萑葦。蠶月條桑，取彼斧斨。以伐遠(yuǎn)揚，猗彼女桑。七月鳴鵙，八月載績。載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳。”

      詩中寫到在明媚的陽光下，女子提著竹筐，沿著小路去采摘嫩桑。也寫到采桑的方法是用斧頭砍去長枝高枝，把主枝留下采葉。這說明漢民族已開始把野生蠶拿到家中進(jìn)行人工飼養(yǎng)。接著又寫了如何將蠶絲紡成線，再把絲線染成色，最后拿來織布做衣裳。

     我國的絲綢在世界歷史上一直有著極高聲譽。公元二世紀(jì)時西方人還不知有蠶絲，直到漢武帝時，張騫出使西域，西方人才知道有中國這一絲綢大國。從此，由新疆通中亞的貿(mào)易通道被稱作“絲綢之路”。

對于我國的養(yǎng)蠶技術(shù)，西方垂涎已久，千方百計想竊為己有。唐玄奘在《大唐西域記》中曾有過記載，在和闐出土的壁畫“蠶種傳說圖”亦能鑒證。

     蠶十分嬌嫩，在生長過程中需要精心的照料。有一些禁忌必須遵守，否則會帶來蠶亡的惡果。江南是養(yǎng)蠶基地，那里特別講究蠶禁。清郭麐《樗園消夏錄》說：“三吳蠶月，風(fēng)景殊佳。紅帖粘門，家多禁忌。少婦治其事者，往往獨宿。”

     江南女子往往未及笄（即未成年），即習(xí)育蠶，一到蠶月，她們便“獨宿”。這種禁忌過于嚴(yán)苛，遭致一些人的譏議。如近人許志進(jìn)《蠶詞》云：“五夜留燈照獨眠，蠶房齋禁太常偏。軒渠借問秦淮海，個出《蠶書》第幾篇？”

     秦淮海，北宋著名詞人，名秦觀。他的兒子秦湛寫了一部《天書》，是養(yǎng)蠶的專家。小詩說，讓養(yǎng)蠶女獨自夜守著蠶房，這不有些太不近人情了嗎？我想笑問老前輩秦觀，這條禁忌寫進(jìn)了你兒子的專著里去了嗎？