酥油花是用酥油制作的一種特殊形式的雕塑藝術，它是以酥油為原料，以人物、花卉、飛禽、走獸、樹木等人和事物為主題的一種高超的手工油塑藝術，具有悠久的歷史。最早產生于西藏的雍仲本教。公元641年，文成公主進藏和藏王松贊干布完婚時，帶去釋迦牟尼佛像一尊，在大昭寺內供奉。這尊佛像原來沒有冠冕，宗喀巴學佛成功以后，在佛像頭上獻了蓮花形的“護法牌子”，身上獻了“披肩”，還供奉了一束“酥油花”，這就是酥油花的來歷。塔爾寺是宗喀巴的誕生地，不久酥油花就傳到這里，并在塔爾寺得到弘揚和發(fā)展，在明萬歷年間這種油塑技藝傳到塔爾寺后，在當地藝人們長期精心研制下達到了很高的藝術造詣。