■賀先棗

    齊伍那片牧場(chǎng)有條公路穿過(guò)，時(shí)不時(shí)有大車(chē)、小車(chē)揚(yáng)著灰塵把不懂交通規(guī)則的牛羊嚇得沒(méi)命地飛跑。絨波那年十歲，個(gè)頭大，膽小，也覺(jué)得那些汽車(chē)是怪物。把家里的牛羊都攔在齊窮那條小水溝兩岸的草壩里，不讓它們上公路，自己就趴在草坡上看公路。看到汽車(chē)來(lái)、聽(tīng)到汽車(chē)叫就心跳得特別快，老半天不見(jiàn)汽車(chē)來(lái)又覺(jué)得沒(méi)味道、很失望。

    記不得月份了，只記得那陣草很好，牛羊很安詳，啃著草不會(huì)亂跑。那天，太陽(yáng)非常暖和，絨波把身上厚重寬大的皮袍脫下來(lái)，丟在草坪上，赤著上半身，像往常一樣，趴在草叢里看汽車(chē)。也不知過(guò)了多久，絨波終于看到來(lái)了一輛小汽車(chē)，小汽車(chē)跑得快極了，不一會(huì)兒，竟在離他所在的草坡不遠(yuǎn)處公路上停了下來(lái)。小汽車(chē)上走下三個(gè)人，一個(gè)人手里提了支槍?zhuān)驹诠匪奶帍埻艘魂嚒：鋈欢似饦寔?lái)朝絨波所在的方向放了一槍?zhuān)q波大吃一驚，趕快把頭伏在草叢里。

    打槍的人揮著槍直跳，同另外一人邁開(kāi)大步一起朝絨波所在的草坡方向跑來(lái)了。跑了幾步倆人都停下來(lái)喘大氣。絨波意識(shí)到他們準(zhǔn)是打著什么了，掉過(guò)頭去望望身后。身后是草坡，草只能沒(méi)過(guò)人的腳背，此刻，更讓人感到是光禿禿的一片。就在那草坡上，有只動(dòng)物蹦跳著朝這邊跑來(lái)。絨波沒(méi)有打過(guò)獵，可他聽(tīng)大人們說(shuō)起過(guò)，山上的動(dòng)物被打傷后，大多數(shù)不會(huì)朝坡上逃跑，而總是順著坡勢(shì)往下跑，可能是這樣跑省力一些。看那樣子， 那只動(dòng)物是受傷了。動(dòng)物越跑越近，絨波看清后心里一跳：那是只狐貍，是那種皮毛并不漂亮、稱(chēng)之為草狐的狐貍！

    草狐直奔絨波而來(lái)，絨波不由抓了塊石頭在手里。那頭狐貍跑到絨波身前幾步遠(yuǎn)的地方，似乎叫了一聲，又似乎什么聲音也沒(méi)有發(fā)出，一下子倒在了絨波放皮袍的地方，卻用那雙會(huì)說(shuō)話的眼睛看定了絨波。絨波在那一剎間就像聽(tīng)見(jiàn)了什么，其實(shí)那時(shí)候什么聲音也沒(méi)有。但他已經(jīng)懂得了它的意思。他幾乎沒(méi)有猶豫，跳起來(lái)，跑過(guò)去，把自己那件用小牛皮縫制的皮袍蓋在了它身上，它是那么小，皮袍下仿佛什么東西也沒(méi)有。

    絨波的心跳得厲害，忽然聽(tīng)見(jiàn)人喊：“喂，小孩，看見(jiàn)只受傷的狼沒(méi)有？”那兩個(gè)人上來(lái)了，這么緩的坡也把他倆累得夠嗆，站在那里上氣不接下氣，在離絨波十多步遠(yuǎn)的地方喘著氣，咳著，拄著槍發(fā)問(wèn)。絨波忽然看見(jiàn)草坡上有狐貍的血，心想他們走過(guò)來(lái)看見(jiàn)就完了，他慌忙答著：“沒(méi)有，什么也沒(méi)有看見(jiàn)”。手卻朝齊窮小水溝那邊指了一指。那倆人也許什么都沒(méi)有聽(tīng)到，只看懂了手勢(shì)，又問(wèn)：“是不是朝那邊跑了？”絨波狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又朝齊窮小水溝那邊指了一下。他用眼角掃了掃自己的皮袍，皮袍下的草狐一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有。

    “我說(shuō)嘛，它受了傷肯定要去喝水的”兩人中的一個(gè)人說(shuō)道。也不向絨波道聲謝，二人轉(zhuǎn)身就朝齊窮水溝方向去了。

    絨波不敢去揭開(kāi)皮袍看看那只草狐到底傷得怎么樣，他怕那兩人突然又回轉(zhuǎn)來(lái)。他站在草坡上看著他倆越走越遠(yuǎn)，又看著他倆在水溝邊走走停停、比比劃劃。也不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，停在公路邊的那輛小車(chē)終于開(kāi)走了！那天風(fēng)也小，小車(chē)揚(yáng)起的灰塵一直順著公路起伏，不肯朝公路兩邊的草壩里散去。

    絨波這才揭開(kāi)自己的皮袍，那家伙一躍而起。它只傷了一條前腳，而腳上的血跡已被它自己舔干凈了。絨波提著皮袍看著它，心里奇怪它此時(shí)竟會(huì)有這么高大，剛才在皮袍里是那么的小。它身上的毛很粗、又臟又亂，灰白色中還夾雜著些似乎是褐色的毛。狐貍也望著絨波，它似乎在驚異它面前這個(gè)上身一絲不掛的人原來(lái)是個(gè)孩子，在驚異他身上閃耀著的暗銅的光亮。絨波想說(shuō)句什么，但真不知道說(shuō)什么好。人和狐就那么對(duì)視著，他從它的眼神里知道了它此刻非常高興。它突然轉(zhuǎn)過(guò)身去，一只前爪點(diǎn)地、另一只前爪提著，兩條后腿倒是有力得很，用一種比絨波想象快得多的速度悄然離去。翻過(guò)一座不高的草坡，連頭也沒(méi)回，消失了！

    當(dāng)天夜里喝茶的時(shí)候，絨波把今天自己看見(jiàn)的事對(duì)家里人講了一遍。他爺爺聽(tīng)了很冒火，說(shuō)“那些人真是作孽。草狐的肉不能吃、皮不好、毛也不好，殺了它有啥用？”爺爺又夸絨波做得對(duì)，說(shuō)：“有草狐的地方，在地下打洞的地老鼠就少。為什么？草狐要把它們攆走，草好了，牛羊才有吃的，放牛的人家愛(ài)它是對(duì)的。”

    草狐要把那些看上去連尾巴也沒(méi)有的地老鼠攆走，絨波原先一直沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這件事。經(jīng)爺爺這么一說(shuō)，像是明白了點(diǎn)什么。本來(lái)，絨波是要到鄉(xiāng)上一個(gè)叫什么寄宿制的學(xué)校里讀書(shū)，但離家太遠(yuǎn)，要住在學(xué)校里，雖說(shuō)是國(guó)家要補(bǔ)貼一些錢(qián)，家里人還是沒(méi)讓他去。他也不想去，讀書(shū)太苦了，放牛自在得多。不知不覺(jué)中日子過(guò)去了半年，天冷起來(lái)。一天早上，絨波被拴在帳篷外的大黑狗吵醒，大人們就叫絨波出去看一看那狗在叫嚷什么，絨波出去罵黑狗，要它住嘴，它不聽(tīng)，絨波就在它頂花皮上打了一掌，可它仍然沖著離帳篷不遠(yuǎn)的一塊大石頭叫個(gè)不休。絨波往那邊一看：呀！一只草狐，站在石頭旁。石頭上、草地上有一層薄雪，它站在那里分外顯眼。那狐貍偏著頭，很專(zhuān)心地看著帳篷這邊，蓬松的尾巴似乎在晃動(dòng)。

    把它趕走，狗就不叫了，絨波想著就吆喝著朝狐貍跑去。狐貍一驚，扭頭就逃。這一跑，絨波看清了，那只狐貍一只前腿是瘸的，別看它瘸著一條腿跑起來(lái)依然飛快。可它又突然停了下來(lái)，回過(guò)頭望著帳篷這邊、望著絨波。絨波也想起來(lái)了，是它！也就停下腳步，看著它回頭張望的樣子，不知為什么，竟沖著它大喊了一聲“里里”，“里里”是絨波家里一只貓的名字，已經(jīng)失蹤了一個(gè)多月，找了很多地方也沒(méi)找到，此時(shí)絨波居然把那只狐貍叫做了“里里”。

    帳篷里的人以為絨波找到了那只貓，都跑出來(lái)看，沒(méi)有貓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著一只狐貍。絨波說(shuō)，是它，是那只在我的皮袍下躲過(guò)一場(chǎng)災(zāi)難的狐貍，你們看，它好像還認(rèn)得我。就在帳篷里出來(lái)一群人的時(shí)候，草狐遲疑地走了幾步，突然加快腳步朝遠(yuǎn)處跑了。絨波說(shuō)完話一回頭，狐貍沒(méi)了，一下竟驚奇得說(shuō)不出話來(lái)，家人一齊大笑起來(lái)。